สงครามคอนโซล: ในที่สุดมันก็จบลงไหม?

การถกเถียงกันระหว่าง PlayStation และ Xbox เป็นวัตถุดิบหลักของโลกวิดีโอเกมมานานหลายทศวรรษการพูดคุยกันข้ามแพลตฟอร์มเช่น Reddit, Tiktok และในหมู่เพื่อน ๆ ในขณะที่นักเล่นเกมบางคนสนับสนุนพีซีหรือ Nintendo การแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft ได้สร้างอุตสาหกรรมอย่างมีนัยสำคัญในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา อย่างไรก็ตามภูมิทัศน์ของการเล่นเกมได้เปลี่ยนไปอย่างมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการเล่นเกมพกพาที่เพิ่มขึ้นและรุ่นน้องที่มีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี วิวัฒนาการนี้ทำให้เกิดคำถาม: มีผู้ชนะที่ชัดเจนเกิดขึ้นในสงครามคอนโซลหรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้เติบโตขึ้นเป็นโรงไฟฟ้าทางการเงินโดยมีรายได้ทั่วโลกเพิ่มขึ้นจาก 285 พันล้านดอลลาร์ในปี 2562 เป็น 475 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 ซึ่งเหนือกว่ารายได้รวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรี การคาดการณ์ชี้ให้เห็นว่าอุตสาหกรรมจะสูงถึงเกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2572 ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงการเติบโตที่ระเบิดได้จากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยเช่นพงษ์

ตลาดที่ร่ำรวยนี้ดึงดูดดาราฮอลลีวูดเช่น Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ไปยังบทบาทวิดีโอเกมส่งสัญญาณการเปลี่ยนแปลงในการรับรู้การเล่นเกม แม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างดิสนีย์ก็ยังลงทุนอย่างหนักด้วยสัดส่วนการถือหุ้น 1.5 พันล้านดอลลาร์ในเกมมหากาพย์โดยเน้นถึงศักยภาพของอุตสาหกรรม

แม้ Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบให้มีการอัพเกรดที่สำคัญเหนือ Xbox One แต่พวกเขาก็พยายามดิ้นรนเพื่อจับตลาด Xbox One ขายซีรีส์ X/S เกือบสองเท่าและตาม Mat Piscatella ของ Circana การสร้างคอนโซลปัจจุบันอาจมียอดขายสูงสุด ในปี 2024 Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยในขณะที่ PlayStation 5 ขายหมายเลขเดียวกันในไตรมาสแรก ข่าวลือเกี่ยวกับ Xbox ที่ดึงออกมาจากการกระจายเกมทางกายภาพและอาจออกจากตลาด EMEA เพิ่มเติมแนะนำให้หลบหนีจากสงครามคอนโซล

Microsoft ได้รับการยอมรับความพ่ายแพ้ในสงครามคอนโซลโดยมีเอกสารภายในจากกระบวนการซื้อกิจการ Activision-Blizzard ซึ่งบ่งชี้ว่า Xbox ไม่เคยเชื่อเลยว่ามันจะชนะได้ เป็นผลให้ Microsoft เปลี่ยนโฟกัสจากฮาร์ดแวร์ไปยังบริการเช่น Xbox Game Pass ซึ่งเห็นได้ชัดในความตั้งใจของพวกเขาที่จะจ่ายเงินก้อนโตสำหรับชื่อ AAA เช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: Survivor แคมเปญ 'นี่คือ Xbox' เน้นย้ำจุดหมุนนี้โดยวางตำแหน่ง Xbox เป็นบริการแทนที่จะเป็นเพียงคอนโซล

ข่าวลือเกี่ยวกับมือถือ Xbox และแผนการของ Microsoft สำหรับร้านเกมมือถือเพื่อคู่แข่ง Apple และ Google ระบุการเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ไปสู่การเล่นเกมบนมือถือ หัวหน้า Xbox Phil Spencer ได้รับการยอมรับการครอบงำของเกมมือถือซึ่งตอนนี้คิดเป็นมากกว่าครึ่งหนึ่งของรายได้ของตลาดวิดีโอเกมโดยมี 1.93 พันล้านคนจากนักเล่นเกม 3.3 พันล้านคนที่เล่นบนอุปกรณ์มือถือในปี 2567

การเพิ่มขึ้นของเกมบนมือถือไม่ใช่เรื่องใหม่ ภายในปี 2556 มันแซงหน้าเกมคอนโซลในเอเชียแล้ว เกมเช่น Puzzle & Dragon และ Candy Crush Saga ที่ได้รับ GTA 5 ในปี 2013 และตลอดปี 2010 ชื่อมือถือเช่น Crossfire และ Clash of Clans เป็นเกมที่ทำรายได้สูงสุด

ในขณะที่การเล่นเกมบนมือถือครองเกมพีซีได้เห็นการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญด้วยการเพิ่มขึ้นจากผู้เล่น 1.31 พันล้านคนในปี 2014 เป็น 1.86 พันล้านในปี 2567 อย่างไรก็ตามแม้จะมีการเติบโตนี้ตลาดคอนโซลยังคงมีส่วนแบ่งที่ใหญ่ขึ้น

ในทางกลับกัน PlayStation 5 ของ Sony ประสบความสำเร็จอย่างมากโดยมียอดขาย 65 ล้านเครื่องเมื่อเทียบกับ 29.7 ล้านของ Xbox Series X/S บริการเกมและเครือข่ายของ Sony รายงานการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายที่แข็งแกร่งของชื่อบุคคลที่หนึ่งเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima Director's Cut การคาดการณ์แนะนำว่า Sony จะขาย 106.9 ล้าน ps5s ภายในปี 2572 ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายระหว่าง 56-59 ล้าน Xbox Series X/S หน่วยภายในปี 2570

แม้จะประสบความสำเร็จของ PS5 แต่ 50% ของผู้ใช้ PlayStation ยังคงเล่นบน PS4s ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการขาดชื่อพิเศษ PS5 ที่น่าสนใจ มีเพียง 15 เกมที่มีเกมพิเศษ PS5 เท่านั้นที่ไม่รวม remasters ซึ่งอาจไม่แสดงให้เห็นถึงป้ายราคา $ 500 ของคอนโซล $ 700 PS5 Pro ได้รับบทวิจารณ์ที่หลากหลายโดยมีหลายคนที่รู้สึกว่าการอัพเกรดมาเร็วเกินไปในวงจรชีวิตของคอนโซล

การเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ในปีนี้สามารถเปลี่ยนการเล่าเรื่องสำหรับ PS5 ได้แสดงความสามารถและยอดขายที่อาจผลักดัน

โดยสรุปแล้วสงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลงโดย Microsoft เปลี่ยนโฟกัสออกไปจากฮาร์ดแวร์และต่อบริการและเกมบนมือถือ PlayStation 5 ของ Sony ประสบความสำเร็จ แต่พยายามดิ้นรนเพื่อพิสูจน์ราคาของมันด้วยจำนวน จำกัด จำนวน จำกัด ผู้ชนะที่แท้จริงดูเหมือนจะเป็นคนที่สวมกอดเกมมือถือซึ่งถูกกำหนดให้สร้างอนาคตของอุตสาหกรรมต่อไป บทต่อไปของการเล่นเกมน่าจะถูกกำหนดโดยการเล่นเกมคลาวด์และการขยายตัวของแพลตฟอร์มมือถือแทนที่จะต่อสู้คอนโซลแบบดั้งเดิม