Steam en Epic Games erkennen beperkt eigendom van door gebruikers gekochte producten

De nieuwe wet van Californië schrijft transparantie voor bij de aankoop van digitale games

Een nieuwe Californische wet, AB 2426, vereist dat digitale gamewinkels zoals Steam en Epic duidelijk aangeven of consumenten eigendom kopen of slechts een licentie om digitale games te gebruiken. De wet, die volgend jaar van kracht wordt, heeft tot doel misleidende reclamepraktijken te bestrijden en consumenten te beschermen tegen misleidende eigendomsaanspraken.

De wetgeving schrijft voor dat digitale winkelpuien opvallend taalgebruik gebruiken, zoals grotere of contrasterende lettertypen, om klanten te informeren dat hun aankoop een licentie verleent en niet regelrecht eigendom. Dit is van cruciaal belang omdat digitale goederen, in tegenstelling tot fysieke producten, op elk moment door de verkoper kunnen worden herroepen. Het niet naleven ervan kan leiden tot civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf.

De wet verbiedt specifiek het gebruik van termen als 'kopen' of 'aankoop', tenzij consumenten expliciet worden geïnformeerd dat de transactie geen onbeperkte toegang of eigendom verleent. Assemblylid Jacqui Irwin benadrukte de noodzaak van deze duidelijkheid en benadrukte de algemene misvatting dat het kopen van een digitaal goed gelijk staat aan permanent eigendom, vergelijkbaar met het kopen van een fysieke dvd of boek. In werkelijkheid verwerven consumenten vaak alleen een licentie die door de verkoper kan worden ingetrokken.

De implicaties van de wet voor abonnementsdiensten zoals Game Pass blijven echter onduidelijk. Het gaat niet in op abonnementsmodellen of de specifieke kenmerken van offline gamekopieën. Deze dubbelzinnigheid volgt op recente controverses waarbij gamingbedrijven de toegang van spelers tot games ontzegden, waardoor zorgen ontstonden over consumentenrechten en eigendom. Het debat omvat ook opmerkingen van leidinggevenden van Ubisoft die suggereren dat gamers eraan moeten wennen om geen games in de traditionele zin te 'bezitten', gezien de opkomst van op abonnementen gebaseerde modellen.

Ondanks deze onduidelijkheid over abonnementen vertegenwoordigt de wet een belangrijke stap in de richting van meer transparantie op de digitale markt, waardoor consumenten duidelijkere informatie krijgen over hun aankopen. De focus van de wet ligt op het verzekeren dat consumenten begrijpen dat ze een licentie kopen om een ​​digitaal product te gebruiken, en niet noodzakelijkerwijs het volledige eigendom ervan.