En un fascinante intercambio de sabiduría entre las leyendas de Hollywood, Samuel L. Jackson compartió un consejo fundamental que le dio Bruce Willis mientras filmaban el éxito de taquilla de acción de 1994 Die Hard con una venganza . En una característica especial de Vanity Fair que celebra el 70 cumpleaños de Willis, Jackson contó el sabio de Willis: "Esperemos que puedas encontrar un personaje que, cuando haces malas películas y no ganes dinero, siempre puedes volver a este personaje que todos aman".
Willis luego señaló otros roles icónicos en el cine, señalando que Arnold Schwarzenegger tenía Terminator, Sylvester Stallone tenía Rocky y Rambo, y él mismo tenía a John McClane. Este consejo no resonó con Jackson hasta que consiguió el papel de Nick Fury en el Marvel Cinematic Universe (MCU). Jackson firmó un acuerdo de nueve imágenes para retratar al personaje, que se dio cuenta de que era el tipo de papel al que se refería Willis.
Jackson apareció por primera vez como Nick Fury en una escena posterior a los créditos en Iron Man de 2008. Luego tomó el centro del escenario en Iron Man 2 de 2010. Desde su debut, Jackson ha repitido el papel en un total de 10 películas, tres series de televisión y dos videojuegos. Sus representaciones más recientes incluyen la película de 2023 The Marvels , la serie Secret Invasion y un papel de voz en el final de la temporada 2 de la serie animada Marvel's Moon Girl and Devil Dinosaur .
Reflexionando sobre su viaje de Marvel, Jackson admitió con humor en GQ en septiembre de 2024 que inicialmente se preguntó si viviría lo suficiente como para cumplir su contrato de nueve imágenes. "Sabía que tenía un acuerdo de nueve imágenes cuando Kevin [Feige] dijo: él dijo: 'Queremos ofrecerte un acuerdo de nueve imágenes,' Pensé, '¿Cuánto tiempo tengo que seguir con vida para hacer nueve películas?'", Recordó. El ritmo rápido de la producción de MCU lo sorprendió, ya que no esperaba completar nueve películas en poco más de dos años. "No es el proceso más rápido del mundo y la gente no lo hace, así que no sabía que iban a hacer nueve películas en dos años y medio. Lo cual es un poco loco. Estaba como 'oh s-¡estoy usando mis contratos!' Pero funcionó ", concluyó Jackson.